19 апреля 2024 г.
Согласно новому исследованию, фрагменты челюстной кости принадлежали существу длиной 82 фута, которое представляет новый вид.
Изображение художника двух огромных ихтиотитов северных — недавно открытого вида — плававших в открытом океане около 200 миллионов лет назад.
Пятнадцатилетняя Руби Рейнольдс занимается поиском окаменелостей вместе со своим отцом Джастином Рейнольдсом почти все время, пока она жива. Но в мае 2020 года, когда пара бежала в деревню Блю-Энкор на юго-западе Англии, тогда еще 11-летняя девочка наткнулась на свою самую большую находку: несколько фрагментов костей, вделанных в скалу, размер одного из которых составлял восемь дюймов в длину.
Семья Рейнольдсов связалась с палеонтологом Дином Ломаксом из Бристольского университета и охотником за окаменелостями Полем де ла Салем. Они признали, что окаменелости, обнаруженные вдоль реки Северн, принадлежат челюстной кости ихтиозавра — доисторической морской рептилии, напоминающей огромную версию современного дельфина.
Вместе квартет вернулся к берегам Северна и занялся поиском дополнительных улик. Они продолжали собирать окаменелости до 2022 года, собирая воедино нижнюю челюсть животного, длина которой в конечном итоге составила бы не менее семи футов. Команда предполагает, что этот конкретный ихтиозавр был гигантским — его длина составляла примерно 82 фута, и он, по-видимому, был самой крупной морской рептилией, когда-либо обнаруженной.
«Когда я впервые нашла кусок кости ихтиозавра, я не осознавала, насколько он важен и к чему это приведет», — рассказала Руби Рейнольдс Кейт Голембиевски газете New York Times . «Я думаю, что роль, которую молодые люди могут играть в науке, заключается в том, чтобы получать удовольствие от путешествия, поскольку никогда не знаешь, куда может привести тебя открытие».
Эти результаты были опубликованы в среду в журнале PLOS One , а соавторами были указаны Ломакс, Руби Рейнольдс, Джастин Рейнольдс, де ла Саль и другие. Они назвали экземпляр Ichthyotitan severnensis , что переводится как «гигантская рыбья ящерица Северна».
Существо, вероятно, жило в период позднего триаса, и, несмотря на то, что оно было размером с синего кита, анализ костей показывает, что оно, вероятно, все еще росло, когда умерло. Ее форма, а также микроскопические признаки перекрещивающихся коллагеновых волокон подтвердили, что кость принадлежала ихтиозавру.
Пожаловаться на это объявление
Обнаружение челюстной кости является ключевым доказательством идеи, над которой Ломакс и де ла Саль ранее работали в 2018 году, после того как де ла Саль обнаружил челюстную кость ихтиозавра двумя годами ранее. Из-за несравненно огромного размера этой кости они решили, что это существо принадлежало новому виду ихтиозавра, которого известно более 100 видов. С тех пор дуэт надеялся найти еще одно ископаемое, которое могло бы подтвердить их догадку.
«Мы скрестили пальцы, чтобы сделать еще больше открытий», — рассказала Ломакс BBC News Джорджине Раннард. Находка пары отец-дочь, находившаяся всего в шести милях от находки де ла Саля, стала решающим фактором. «Я был очень впечатлен – очень, очень взволнован. Я знал, что именно в тот момент у нас была вторая гигантская челюсть от одного из этих огромных ихтиозавров, таких же, как у Пола».
Дин Ломакс, Руби Рейнольдс, Джастин Рейнольдс и Поль де ла Саль в 2020 году с окаменелостями ихтиозавра.
Будучи давними хищниками доисторических морей, ихтиозавры могут предложить ученым новое понимание динамичной морской жизни, существовавшей 200 миллионов лет назад. Каждое новое ископаемое — это еще одна часть головоломки.
«Из них мы можем понять, как эволюционные законы сформировали жизнь, что привело жизнь к тому, чем она является сейчас», — говорит Марчелло Перилло, палеобиолог из Боннского университета в Германии и соавтор исследования, Эшли Стрикленд из CNN . . «Мы можем понять, как изменения в окружающей среде отражаются на экологических сообществах, и предсказать будущее экологическое развитие в нашей нынешней среде».
С открытием Руби в 2020 году история, похоже, повторилась. Эксперты сравнили ее с палеонтологом Мэри Эннинг, которая в 1811 году, когда ей было всего 12 лет, обнаружила первую окаменелость ихтиозавра, благодаря чему этот крупный вид стал известен ученым.
По данным New York Times, находка Эннинг также произошла на пляже на юго-западе Англии — менее чем в 50 милях от того места, где Руби нашла кости ихтиозавра.
Художественное изображение туши ихтиотита severnensis размером с синего кита, выброшенного волнами на английский пляж.
«Для Руби Рейнольдс она не только нашла это важное ископаемое, но и помогла назвать тип гигантской доисторической рептилии», — рассказал Ломакс CNN по электронной почте. «Наверное, не так уж много 15-летних подростков могут такое сказать! Возможно, Мэри Эннинг в процессе становления. Но независимо от того, пойдет ли Руби по пути палеонтологии или науки, важно то, что она, Джастин и Пол внесли огромный вклад в палеонтологию и наше понимание древнего мира».
Окаменелости вскоре будут выставлены в Бристольском музее и художественной галерее в Англии.
