Застывшая в янтаре птица возрастом 99 млн. лет

Застывшие кусочки янтаря или смолы могут хранить в себе поистине уникальные артефакты. Например, не так давно у одного из торговцев на рынке был обнаружен кусочек застывшей смолы, внутри которой находилась покрытая перьями часть хвоста динозавра. На этот раз в руках археологов оказалась не менее удивительная находка: отлично сохранившееся туловище птицы, возраст которой составляет около 99 млн. лет.

Это интересно: находка была совершена при исследовании бирманского янтаря, отложения которого располагаются в северной части Мьянмы – государства в Юго-Восточной Азии. Бирманский янтарь является бесценным материалом для археологов: в нем часто находят ископаемые останки существ, обитавших на планете во времена Мелового периода (145 – 65 млн. лет назад). Долгое время китайские мастера использовали бирманский янтарь при изготовлении украшений для императорского двора, и современным ученым остается лишь сожалеть о бесследно пропавших артефактах, которые просто выкидывались во время обработки янтаря. В наши дни бирманский янтарь скрупулёзно исследуется археологами со всего мира.

Обнаруженная птица – это птенец длиной 6 сантиметров, относящийся к группе энанциорнисовых птиц. Энанциорнисовые птицы полностью вымерли около 66 млн. лет назад, не оставив после себя прямых потомков, хотя были довольно многочисленны – их останки находят на всех континентах кроме Антарктиды. Внешний вид, строение скелета и летательный аппарат этих птиц полностью отличается от птиц современных. Энанциорнисовые птицы были настолько непохожи на нынешних пернатых, что имели даже зубы!

Птенец в янтаре является наиболее полным и подробным образцом останков энанциорнисовых птиц, дошедших до наших дней. Ученые считают, что животное попало в янтарь через несколько недель после своего рождения. Особенностью энанциорнисовых птиц является у птенцов развитых маховых перьев, благодаря чему даже только что вылупившиеся птенцы уже могут самостоятельно летать. Видимо, во время посадки на землю, дошедший до нас птенец случайно угодил в смолу, из которой не смог выбраться.

Кусочек янтаря полностью вместил в себя голову, шею, крылья и хвост птицы. Янтарь позволил останкам животного дойти до нас в превосходном для столь большого срока виде. При помощи находки ученые смогли восстановить внешний вид птенца, что поможет нам еще больше узнать об этой древней вымершей группе птиц.