Потомки порабощенного человека по имени Уэст Форд говорят, что у них есть доказательства того, что Джордж Вашингтон был его отцом

Когда Венеру, порабощенную женщину, работавшую на плантации брата Джорджа Вашингтона, попросили назвать отца ее ребенка Уэст Форд, она «опознала старого генерала».

Вест Форд в Маунт-Вернон в последние годы своей жизни.

Джорджа Вашингтона часто называют «отцом своей страны». Но разве знаменитый бездетный президент также стал отцом незаконнорожденного сына от порабощенной женщины? Расследование The New Yorker недавно подтвердило старое утверждение о том, что у Вашингтона был сын по имени Уэст Форд.

Дело о том, что Уэст Форд был сыном Джорджа Вашингтона

Потомки Уэста Форда утверждают, что он родился около 1784 или 1785 года в семье порабощенной женщины по имени Венера, которая работала на плантации брата и невестки Джорджа Вашингтона, Августины и Ханны. Их уверенность исходит из устных историй, передаваемых из поколения в поколение.

Линда Аллен Холлис, прапраправнучка Форда, рассказала The New Yorker , что, когда Ханна Вашингтон спросила Венеру, кто отец ее сына, Венера «опознала старого генерала».

А Рональд Чейз, еще один дальний родственник Форда и директор-основатель исторического общества и музея в Гам-Спрингс, городе вольноотпущенников, основанном Фордом, сказал, что «мать Форда рассказала ему, кто его отец. Жители Гам-Спрингс знают историю».

Более того, Форд, казалось, пользовался особым отношением со стороны Вашингтона. Когда Ханна Вашингтон умерла, она написала в своем завещании: «Мое самое искреннее желание и желание, чтобы этот парень Уэст как можно скорее был привит от оспы, после чего он был привязан к хорошему торговцу до двадцати одного года. Лет, после чего он будет свободен до конца своей жизни».

Действительно, Ханна освободила Уэст-Форд — но только Уэст-Форд. Остальные 35 ее рабынь остались в рабстве.

Кроме того, у Форда, похоже, были особенно тесные связи с семьей Вашингтон. Согласно устным рассказам, он научился читать и писать и сопровождал Джорджа Вашингтона в поездках и в церкви. Племянник Вашингтона и сын Ханны, Бушрод, также подарил Форду 160 акров земли после его смерти в 1829 году. Форд продал эту землю, чтобы основать общину Гам-Спрингс.

Контраргументы о предполагаемом внебрачном сыне Вашингтона

Но заявления потомков Уэста Форда были отвергнуты официальными лицами Маунт-Вернон, которым поручено сохранять и представлять память о президенте. Дуглас Брэдберн, президент и главный исполнительный директор Mount Vernon, сказал: «Джордж Вашингтон никому не был отцом».

Поскольку у Джорджа Вашингтона не было детей от его жены Марты, но у Марты были дети от первого брака, долгое время считалось, что он бесплоден.

На официальном сайте Маунт-Вернон учреждение добавляет, что они не нашли «никаких документов, подтверждающих устную традицию [семьи Вест Форд]. Хотя мы уважаем убеждения семьи Уэст Форд, нам необходимо изучить всю доступную информацию, как устную, так и письменную».

Говорят, Вашингтон просто никогда не встречался с Венерой.

«Поскольку Джордж Вашингтон не был в Вирджинии между ноябрем 1781 года, после победы при Йорктауне, и его возвращением в Маунт-Вернон в канун Рождества 1783 года, в конце американской революции, он не был в непосредственной близости от Венеры и не был отцом Уэста. Форд», — поясняет сайт Маунт-Вернон.

И хотя Генри Винсек, написавший книгу «Несовершенный Бог: Джордж Вашингтон, его рабы и сотворение Америки », действительно упомянул о визите Ханны в Маунт-Вернон в 1784 году, когда ее могла сопровождать Венера, он не думает, что Форд - сын Вашингтона.

«Рассказы о том, что Джордж Вашингтон возил Вест-Форда верхом и в церковь, правдоподобны, но только в том случае, если Форд не был его сыном», — сказал Винсек. «Вашингтон не стал бы выставлять напоказ доказательства неосмотрительности по всему округу».

Можно ли когда-нибудь точно установить происхождение Уэста Форда?

Можно ли когда-нибудь определить, кем был отец Уэста Форда, имея два противоречащих друг другу повествования? Неудивительно, что обе стороны не согласны и с этим.

«Можно также заявить, что Вест Форд происходит из Вашингтона, и мы, Форды, уверены в том, кто его отец. Однако это определение будет установлено будущим анализом ДНК», — сказал Холлис.

Карандашный набросок Вест Форда

Однако Маунт Вернон заявил: «По мнению экспертов, с которыми мы консультировались, невозможно окончательно определить, что Джордж Вашингтон был отцом Вест Форда».

Они утверждают, что тест ДНК может только предположить, что Уэст Форд был отцом Вашингтона — не обязательно Джорджа Вашингтона. И действительно, такие историки, как Винсек, предположили, что отец Форда, скорее всего, был мужем Ханны и братом Вашингтона, Джоном Августином, или одним из его сыновей.

Итак, был ли Вест Форд сыном Джорджа Вашингтона? Возможно, мы никогда не узнаем наверняка. Но такие вопросы, безусловно, проливают свет на сложную историю Америки и непреходящее влияние «первородного греха» страны.