Объект, сбитый американской ракетой, мог быть воздушным шаром за $12, принадлежащим любителям

Группа любителей из Иллинойса утверждает, что воздушный шар пропал в тот день, когда военная ракета стоимостью 439 000 долларов уничтожила неопознанный объект поблизости

Группа любителей воздушных шаров в штате Иллинойс, возможно, разгадала тайну одного из неопознанных летающих объектов, сбитых американскими военными на прошлой неделе, - сага, которая захватила всю страну.

Бригада воздухоплавателей Северного Иллинойса заявила, что один из их воздушных шаров "пропал без вести" над Аляской 11 февраля, в тот же день, когда американский истребитель F-22 сбил неопознанный летательный объект неподалеку над канадской территорией Юкон.

В своем блоге группа не связала эти два события. Но траектория полета пико-шара перед последней электронной регистрацией в 12.48 утра того дня позволяет предположить связь - как и огненная гибель от рук ракеты sidewinder на 124-й день путешествия, за три дня до завершения седьмого кругосветного путешествия.

Если это произошло, то это означает, что американские военные потратили ракету стоимостью 439 000 долларов (365 000 фунтов стерлингов), чтобы сбить безобидный воздушный шар стоимостью около 12 долларов (10 фунтов стерлингов).

"На данный момент мы называем пиковоздушный шар K9YO пропавшим без вести", - говорится на сайте группы, где отмечается, что последняя зафиксированная высота его полета составляла 37 928 футов (11 560 м), когда он находился недалеко от острова Хагемайстер, земли площадью 116 кв. миль (300 кв. км) на северном берегу Бристольского залива.

Объект над Юконом стал вторым из трех, сбитых по приказу Джо Байдена в один день в минувшие выходные после того, как 4 февраля над Атлантикой был сбит китайский воздушный шар-шпион - четвертый отдельный объект - после того, как он пересек побережье Южной Каролины.

На неделе официальные лица США заявили, что три объекта, сбитые после уничтожения китайского шара-шпиона, были, вероятно, доброкачественными и, скорее всего, коммерческими или связанными с исследованиями климата.

В четверг, после нескольких дней давления со стороны законодателей-демократов и республиканцев и на фоне обострения дипломатических отношений с Китаем, Байден нарушил свое молчание. Президент сказал: "Сейчас ничто не указывает на то, что они были связаны с китайской программой по производству воздушных шаров-шпионов или что это были аппараты наблюдения из какой-либо другой страны".

Он сказал, что они были уничтожены, потому что власти посчитали, что они представляют угрозу для авиации, хотя некоторые наблюдатели говорят, что сбитые самолеты были чрезмерной реакцией на фоне политического давления в связи с обнаружением китайского воздушного шара.

Бригада из Иллинойса представляет собой "небольшую группу энтузиастов пико-шаров", которая действует с июня 2021 года, согласно ее веб-сайту.

Там говорится, что пико-шары имеют диаметр 32 дюйма и окружность 100 дюймов, а их крейсерская высота составляет от 32 000 до 50 000 футов, что аналогично коммерческим самолетам.

Они содержат трекеры, солнечные панели и антенны легче, чем маленькая птица, а для наполнения шаров используется менее кубического фута газа. Согласно Aviation Week, это небольшие воздушные шары для хобби стоимостью около 12 долларов США, которые позволяют энтузиастам объединить свои интересы в высотном воздухоплавании и радиосвязи доступным способом.

Основатель компании Scientific Balloon Solutions Рон Медоуз, чья компания в Кремниевой долине производит специально изготовленные пико шары для любителей, преподавателей и ученых, рассказал изданию, что он попытался оповестить власти, но получил отказ.

"Я пытался связаться с нашими военными и ФБР, но получил отказ, чтобы попытаться просветить их о том, что многие из этих вещей, вероятно, являются таковыми", - сказал он. "Они будут выглядеть не слишком умными, если будут их сбивать".

Представитель Совета национальной безопасности Джон Кирби сообщил журналистам, что предпринимаются усилия по обнаружению и идентификации останков сбитых объектов, но процесс затрудняется их удаленностью и морозной погодой.

Кирби также сказал, что "нет никаких доказательств" того, что в сбитых объектах замешана внеземная деятельность, но президент распорядился создать межведомственную группу "для изучения более широких политических последствий обнаружения, анализа и утилизации неопознанных воздушных объектов, представляющих угрозу безопасности".