Почему мы видим так много смертоносных наводнений

За такой короткий период времени произошло так много наводнений во многих частях мира.

Только за последние несколько недель крупные наводнения произошли в Массачусетсе, Гонконге, Греции и Испании. Самая крупная катастрофа произошла в Ливии, где проливные дожди, связанные с ураганом Даниэль в Средиземном море, вызвали прорыв плотин и привели к гибели, по меньшей мере, нескольких тысяч человек, а после того, как будут выяснены пропавшие без вести, число погибших может превысить 10 000 человек, согласно данным Управления по делам беженцев. Координация гуманитарных вопросов.

Что вызывает такое количество экстремальных наводнений одновременно? Является ли это изменением климата или просто набором особенно суровых погодных явлений, происходящих в тесной последовательности из-за собственной естественной изменчивости климата?

Как это обычно бывает, возможно, и то, и другое. И хотя мы можем с уверенностью сказать кое-что о роли глобального потепления в такого рода событиях, гораздо больше мы не можем сказать. Но эта неопределенность не уменьшает риски и не должна ослаблять нашу приверженность ни переходу к чистой энергетике, ни адаптации к изменению климата. Фактически, они должны сделать нас более преданными своему делу.

Вот что мы знаем: в целом экстремальные дожди становятся все более частыми и более экстремальными на большей части планеты, и это ожидаемое и прогнозируемое последствие глобального потепления.

В более теплой атмосфере больше водяного пара; мы хорошо понимаем, почему это должно быть так, и наблюдаем, что это так. Самые сильные дожди — это те, которые наиболее эффективно конденсируют водяной пар в дождь, и если конденсируется больше водяного пара, дожди становятся сильнее. Это простой физический аргумент, но наши очень сложные компьютерные модели для прогнозирования погоды и климата также подтверждают его.

Однако детали отдельных штормов более сложны.

Особенно редкое событие, подобное Даниилу в Ливии, должно включать в себя и другие факторы, помимо водяного пара. В частности, наводнения в Греции, Испании и Ливии произошли при наличии погодных условий, называемых « блокированием », когда верхний атмосферный поток искажается постоянной системой высокого давления. Это может привести к возникновению сильных штормов там, где в противном случае они были бы редки.

Блокировка происходит естественным образом. Но изменение климата влияет на многие типы погодных явлений. Итак, возможно ли, что блокировка и необычные штормы, которые могут сопровождать ее, могут происходить чаще с потеплением? Это. Но здесь наука стоит на менее прочной почве.

Действительно, утверждалось, что потепление приводит к тому, что блокировки становятся более распространенными. Однако доказательства этого в лучшем случае неоднозначны, и многие ученые, специализирующиеся в этой проблеме, в этом не убеждены. Я один из тех, кто не убежден, но я сохраняю непредвзятость. Хотя мы много знаем о том, как потепление влияет на экстремальные погодные условия, мы также многого не знаем, а влияние глобального потепления на блокировку является одной из областей текущих исследований и дискуссий.

Эль-Ниньо также могло быть фактором недавних наводнений. Эль-Ниньо — это краткосрочное климатическое явление, при котором восточная экваториальная поверхность Тихого океана становится необычно теплой, что временно изменяет циркуляцию атмосферы по всей планете. Недавнее исследование связало «Эль-Ниньо в восточной части Тихого океана» с усилением блокирования, в частности, над Европой.

Как и блокирование, Эль-Ниньо возникает естественным образом. Наши климатические модели, однако, предсказывают, что парниковое потепление приведет к тому, что Тихий океан будет все больше склоняться к состоянию, подобному Эль-Ниньо, по мере потепления. Если бы модели были верными, это означало бы еще один способ, с помощью которого человеческое влияние могло бы разделить часть вины за нынешнее Эль-Ниньо, а значит, и за блокирующее событие, и, следовательно, за наводнения.

Но наблюдения за последние полвека или более показывают, что модели могут быть ошибочными: Тихий океан имеет тенденцию скорее к противоположному, состоянию, подобному Ла-Нинья, в котором восточная экваториальная часть Тихого океана становится необычно прохладной, а не теплой, а атмосферная циркуляция меняется почти противоположным тому, что происходит во время Эль-Ниньо. Но существует множество интерпретаций разногласий, и это тоже очень живая научная дискуссия.

Поскольку Эль-Ниньо и Ла-Нинья вызывают противоположные эффекты во многих местах, эта неопределенность относительно того, что станет более распространенной в будущем, подрывает нашу способность прогнозировать многие конкретные аспекты изменения климата, такие как его влияние на ураганы.

Из-за всех этих сложностей может быть трудно или даже невозможно прийти к выводу о роли изменения климата в некоторых экстремальных погодных явлениях, включая Дэниела. Это не должно утешать; изменение климата может играть большую роль, чем мы ожидаем, во многих из этих событий. С точки зрения глобального управления рисками, такого рода катастрофы должны повысить нашу мотивацию прекратить сжигание ископаемого топлива.