Хаббл увидел сверкающее шаровое скопление внутри нашего Млечного Пути

Снежный ком звезд сияет сквозь облака пыли и газа

По мнению астрономов, пространство может быть настолько загромождено, что порой за деревьями не видно леса. Хорошим примером является шаровое звездное скопление Терзан 12. Как и все шаровые звездные скопления, оно представляет собой компактный улей из сотен тысяч звезд, собравшихся вместе. Представьте его в виде снежного шара. Теперь встряхните земной шар, и это имитирует хаотическое движение звезд внутри скопления. Шаровые скопления — древнейшие обитатели нашего Млечного Пути. Они содержат стареющие звезды, а некоторые из их сгоревших звезд почти так же стары, как сама Вселенная. Несмотря на свой дряхлый возраст, шаровые скопления находятся в движении. Они вращаются над и под плоским звездным диском нашей галактики. Они также могут проникнуть прямо через галактическую плоскость. Идентифицировать их сложно, поскольку они расположены среди миллиардов звезд диска Млечного Пути.

Это красочное изображение шарового звездного скопления Терзан 12 является ярким примером того, как космическая пыль влияет на звездный свет, исходящий от объектов на заднем плане.

Шаровое звездное скопление представляет собой скопление звезд, расположенных сфероидальной формы. Звезды в шаровых скоплениях связаны между собой силой тяжести, причем концентрация звезд выше ближе к центру. На окраинах Млечного Пути находится около 150 древних шаровых скоплений. Эти скопления вращаются вокруг центра галактики, но намного выше и ниже плоской плоскости нашей галактики, подобно пчелам, жужжащим вокруг улья.

Расположение этого шарового скопления глубоко в Млечном Пути в созвездии Стрельца означает, что оно окутано газом и пылью, которые поглощают и изменяют звездный свет, исходящий от Терзана 12. Скопление находится на расстоянии около 15 000 световых лет от Земли. Такое расположение оставляет много места для частиц межзвездной пыли между нами и скоплением, которые рассеивают синий свет, в результате чего к Земле доходят только волны более красного цвета. Межзвездные пылевые облака пестры, поэтому разные части скопления выглядят краснее, чем другие части на луче зрения.

Самые яркие красные звезды на фотографии — раздутые стареющие гиганты, во много раз крупнее нашего Солнца. Они лежат между Землей и скоплением. Лишь немногие из них могут фактически быть членами кластера. Самые яркие горячие голубые звезды также находятся на луче зрения, а не внутри скопления, состоящего только из стареющих звезд.

Терзан 12 — одно из 11 шаровых скоплений, открытых турецко-армянским астрономом Агопом Терзаном примерно полвека назад. Благодаря своему острому видению Хаббл совершил революцию в изучении шаровых скоплений с момента своего запуска в 1990 году. Наблюдения Хаббла пролили свет на связь между возрастом и составом в самых внутренних шаровых скоплениях галактики Млечный Путь.

Космический телескоп Хаббл — проект международного сотрудничества НАСА и ЕКА. Телескопом управляет Центр космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. Научный институт космического телескопа (STScI) в Балтиморе, штат Мэриленд, проводит научные работы с телескопом Хаббл. STScI управляется для НАСА Ассоциацией университетов астрономических исследований в Вашингтоне, округ Колумбия.

https://hubblesite.org/