Соперники

Мягкий тёплый свет разливается по уютному ресторану гостиницы. В дверях появляется сногсшибательная блондинка в длинном голубом платье в пайетках, в одной руке она держит микрофон. Она медленно идёт в сторону сцены, попутно посылая воздушные поцелуи гостям. У одного из столиков она останавливается, задерживает взгляд на двух мужчинах, сидящих рядом.

Они оба привлекательны, мужественны и явно знают себе цену - каждый гордо поднимает голову, ожидая, кого из них предпочтёт девушка. Она тихо обходит их по кругу, проводит каждому по плечам. Звучит страстный блюз, и девушка подхватывает музыку. Нежный, но сильный голос поёт о любви.

Когда песня окончена, зал взрывается аплодисментами. Мужчины встают и громко кричат "Браво"!" и "Бис!"

Девушка кланяется, и тихо говорит в микрофон:

-Дамы и господа, приветствую вас в нашем замечательном ресторане "Шале". Сегодня до поздней ночи для вас играет и поёт группа "Полночный Блюз" и я, Анастасия. Хорошего настроения и приятного вечера, дорогие гости.

Вновь начинает играть музыка.

Мужчины за столиком смотрят на певицу, не отрываясь. Один из них бросает взгляд на другого, замечает, как пристально тот смотрит на девушку, вспыхивает и подзывает официанта. Официант подбегает, наклонившись, приближает ухо, а мужчина что-то тихо спрашивает. Он кивает и говорит:

-Да, конечно. Только после выступления.

-Отлично!

Второй с интересом смотрит на друга:

-Что ты хотел?

-Угостить её. И познакомится.

-Слушай, Кирилл, у тебя же есть Майя?

-И что? Я не могу познакомиться с талантливым человеком?

-Можешь, но это ведь я - один, а не ты.

-Антон, давай просто пообщаемся, может, она вообще с нами разговаривать не будет.

-Хорошо. - Антон откинулся на спинку кресла и замолчал, прислушиваясь к очередной мелодии.

Они с нетерпением ждали, когда выступление закончится. После Анастасия подсела к ним за столик. Минуту спустя официант принёс огромный букет цветов. Кирилл кивнул и передал его Анастасии.

-О, благодарю вас, - девушка вдохнула аромат роз и улыбнулась.

-Анастасия, разрешите представится, Кирилл. - протянул руку. Настя тихонько сжала его пальцы.

-А я - Антон! Вы замечательно поёте!

-Спасибо. Вы здесь отдыхаете?

-Да, приехали на лыжах покататься.

-О, это здорово! Завтра в 12 будет конкурс на самый быстрый и самый высокий спуск! Хотите поучаствовать?

-А вы там будете?

-Да, конечно! Я обожаю лыжи! - Настя принялась рассказывать, какие здесь замечательные горы.

Кирилла передёрнуло.

-Что случилось? - Настя озабоченно глянула на него.

-Ничего. - Кирилл отвернулся.

-Просто у Кирилла есть одна особенность... - начал Антон.

-Антон, не надо!

-Он боится высоты! - насмешливо улыбаясь, Антон прищурился.

-Это правда? Вы уверены, что вам завтра нужно участвовать?-Анастасия пристально посмотрела на Кирилла.

-Да, уверен. Антон преувеличивает. - он стукнул друга ногой под столом.

-Хорошо, тогда я, с вашего позволения, пойду? - Анастасия встала. - Надо выспаться перед соревнованиями.

-Да, конечно. Можно вас проводить? - Кирилл вскочил, чуть не уронив стул. Антон тоже поднялся:

-Я с вами!

-Проводите, правда, мне до соседнего здания идти всего ничего. - Анастасия улыбнулась.

-Ну и что? - Кирилл подал руку девушке. - Прошу вас.

Она кивнула:

-Благодарю. Мне надо переодеться. Подождите меня в холле.

По дороге Анастасия рассказала, что ведёт активный образ жизни - плавает, прыгает с парашютом, стреляет в тире.

-Но особенно я люблю прыгать с высоты в воду! Когда летишь сверху вниз, так захватывает дух! А когда выныриваешь, словно заново родилась!

Тут вздрогнул Антон.

Кирилл усмехнулся:

-Да, у Антона тоже есть фобия.

-Кирилл, молчи.

-Он панически боится воды! До сих пор, представляете, плавать не умеет!

-Кирилл, это неважно! Не так часто мне это нужно в жизни. - Антон нахмурился.

Анастасия с сочувствием взглянула на Антона:

-Правда, не умеете плавать?

-Могу. Топориком! - Антон натянуто рассмеялся.

-Это ничего! У нас инструктора хорошие, научат!

-У нас не так много времени в запасе, - Антон виновато улыбнулся, - боюсь, мы просто не успеем.

-Да, нам через неделю уезжать.

-Жаль. Но попробовать стоит, не так ли?

-Однозначно. Только под вашим присмотром.

-Хорошо. Мы пришли. - Настя остановилась. - Спасибо за приятную прогулку. До завтра. - протянула руку. Мужчины одновременно выбросили руки вперёд, Настя с улыбкой пожала обеими руками их ладони, дверь открылась и её тоненькая фигурка исчезла.

В 11-45 друзья стояли у подъёмника. На Кирилле лица не было. Когда подошла Настя, он вдруг сказал:

-Вы езжайте, а я пешком попробую подняться.

-Кирилл, это очень высоко, вы не успеете за 15 минут. - Анастасия показала на вершину горы.

-Ничего, я постараюсь. - Кирилл сжал лыжные палки, и решительно начал подниматься.

Настя и Антон сели в подъёмник и поехали наверх.

На счастье Кирилла, мимо проезжал грузовик, он доехал на нём.

На вершине Кирилла била крупная дрожь. Настя тревожно смотрела на него:

-Кирилл, может, не надо?

Он храбрился, но по его бледному лицу было видно, что он близок к панике. Дали звук к началу соревнований.

-Ничего, всё нормально, - дрожащие пальцы никак не хотели попадать в петлю на палках, ноги стали ватными. - Как говорится, назад дороги нет! - криво усмехнувшись, он зажмурился и, оттолкнувшись, полетел вниз.

Антон сдвинул брови, и тоже рванул. Настя последовала за ними.

На середине пути Кирилл рискнул открыть глаза. На него неслась снежная равнина, он вскрикнул:

-Чёрт! - неловко повернулся, упал на спину и кубарем покатился к подножью.

Настя вскрикнула.

Когда весь в снегу, он, наконец, остановился, сразу же подбежали медики. Удивительно, но он был цел, только несколько царапин на лице и синяк на руке.

Настя с Антоном подъехали и с тревогой спросили:

-Всё хорошо?

-Конечно! - Кирилл улыбался и виновато смотрел на Антона, который укоризненно качал головой.

-Ты - сумасшедший! Почему нельзя было взять высоту пониже?

-А чем я хуже других? - с вызовом произнёс Кирилл.

-Вы же могли разбиться! - Анастасия погладила его по руке.

-Ну, не разбился же!

Но больше Кириллу подниматься вверх не разрешили, и он тихо катался в самом низу, где учились новички и дети, с завистью глядя на Настю и Антона.

После обеда Настя пригласила ребят поплавать в бассейне.

Кирилл оживился:

-А вышка там есть?

-Есть, стандартная, 10 метров.

-Отлично! - он тщательно скрывал дрожащие руки.

-Кирилл, вам необязательно с неё прыгать. Можно просто плавать. - Настя пыталась успокоить Кирилла.

-Да, Кирилл, не надо. - Антон похлопал друга по плечу.

-Да что вы меня всё отговариваете? Что я, маленький, что ли?

-И правда. Хочешь - прыгай. - Антон понял, что не отговорит друга, а сам при этом судорожно думал, как ему быть. Сидеть и смотреть, как Кирилл отбивает у него девушку, он не хотел. Но сама мысль о том, что надо будет лезть в воду, вызывала ужас.

На пороге бассейна он пытался унять сердце, которое ухало в ушах. Осторожно по лесенке спустился в воду, но так и не решился с неё сойти. Потом оторвал одну руку и двинулся вдоль борта, передвигая по нему дрожащими пальцами.

В это время Кирилл взобрался на вышку. Воду он любил, а вот высоту... Но так хотелось произвести впечатление на девушку! Анастасия забралась на верхнюю ступень и, раскинув руки в стороны, оттолкнулась и прыгнула вниз. Кирилл не рискнул забираться на самый верх, вполз на вторую ступень и стоял, с испугом глядя вниз. Тут сзади приблизился какой-то мужчина и слегка подтолкнул его. Нелепо раскорячась, он соскользнул, хлопнулся о поверхность воды, вокруг взорвалось море брызг. Стены отразили громкий смех всех, кто это видел. Красный, как рак, не глядя ни на кого вокруг, Кирилл выбрался из бассейна и, хромая, доковылял до кресел, пытаясь успокоиться.

Настя вынырнула:

-Кирилл, всё хорошо?

-Да, да... Не беспокойтесь обо мне. - он скривился от боли, держась за лодыжку.

Настя оглянулась.

Антон исчез.

Она присмотрелась и увидела силуэт под водой. Бросилась вниз, поднырнула под Антона, пытаясь поднять его со дна.

К ним кинулись спасатели.

Антона откачали.

Кирилла увезли в больницу с переломом ноги. На рентгене обнаружили небольшие повреждения позвоночника.

Антона положили тоже, чтобы избежать осложнений.

Через день их навестила Настя.

-Ну, как вы себя чувствуете?

Кирилл улыбнулся:

-Хорошо.

В палату зашла черноволосая девушка.

-Майя! - Кирилл попытался подняться, но она его опередила и обняла.

-Майя, познакомься, это Анастасия.

-Здравствуйте. Я пойду, Антона проведаю. - Настя вышла.

Антон лежал бледный, но улыбнулся, увидев девушку.

-Здравствуйте, Анастасия!

-Здравствуйте, Антон! Как вы?

-Спасибо, уже хорошо. Если бы не вы...

-Не стоит. Антон, я до сих пор не могу понять, что вами двигало? Почему вы решились на это сумасшествие? Вы ведь могли утонуть?

-Знаете, Настя, я никогда не видел такой красивой девушки, как вы... Я подумал, что вы не должны знать о моих слабостях и вот...

-Что может быть важнее жизни? Ни одна слабость не стоит того, чтобы вот так погибнуть.

Антон промолчал, глядя в окно.

-Я завтра уезжаю. - Настя спрятала руку в кармане.

-Вы не останетесь? Я надеялся...

Настя вздохнула и улыбнулась:

-Вы не спросили самого главного.

-Чего?

-Свободна ли я?

-А вы свободны?

Она сделала паузу, снова вздохнула.

-У меня свадьба через неделю.

Антон погрустнел и отвернулся, поджав губы.

-Я приглашаю вас с Кириллом, вот мой номер, - она положила на тумбочку листок с цифрами. - Приходите. - пожала руку Антону и тихо вышла.

***

Конечно, на свадьбу друзья не пошли.

Зато Кирилл больше не боится высоты, а Антон научился плавать.