Как правильно заключить договор с адвокатом и избежать неприятных ситуаций?

Извините заранее, если вопрос затронет профессиональную адвокатскую этику. Я понимаю, что в произошедшем есть и моя ошибка. В прошлом январе мне понадобились услуги адвоката, трудно было найти, так как проблема у меня в России, а живу в Латвии, посоветовали знакомые и вот радость - адвокат приобрел недвижимость у нас и приезжает часто - есть возможность общаться и на латвийской территории. Встретились, договорились, цена устроила, оплатила, вот про договор не подумала - на бумаге не оформила. По поначалу все шло хорошо, но летом на очередное судебное заседание пришлось ехать самой - вести ходатайство о переносе слушания по причине - планового отпуска адвоката, следующее заседание назначили на сентябрь и на это заседание адвокат не явился - обьяснив по телефону, что занят в другом суде, это было в процессе судебного заседания, так как судья спросила - можно ли начать слушание без адвоката, я естественно сказала нет - ну и судья обьявила перерыв - для выяснения вопроса с адвокатами, узнав причину отсутствия-сначала обьяснила мне некомпетентность моего адвоката и перенесла заседания на завтра. На завтрашнем заседании адвокат присутствовал, но к заседанию готов не был - не имел при себе материалов по моему делу (хорошо, что у меня были все копии). дело я проиграла, а от адвоката услышала - а что Вы хотели, я же предупреждал, что тело не простое и заранее проигрышное! Это конечно все лирика, но вопрос мой таков - мне все равно без адвоката не справиться - КАК ВЕСТИ СЕБЯ С АДВОКАТОМ ПРИ ЗАКЛЮЧЕНИИ ДОГОВОРА - КОГДА ПРОИЗВОДИТЬ ОПЛАТУ, КАК ЗАКЛЮЧАТЬ ДОГОВОР (ВЕДЬ ДОГОВОР СОСТАВЛЯЕТ НЕ КЛИЕНТ ИЛИ НАДО САМОМУ КЛИЕНТУ ЛУЧШЕ СОСТАВИТЬ), чтобы в следующей раз не попасть в просак, когда деньги оплачены, время потеряно а результата нет. Еще раз извините, если я нечачнно обидела вопросом, наболело.