Плюс еще нюанс: у мужа в прошлом судимость, не будет ли это препятствием для усыновления?

Думаю, Вам следует начать с того, чтобы признать биологического отца Ваших старих детей безвестно отсутствующим, основания для этого есть: о нем ничего неизвестно в течение 2 лет, а для признания такого факта достаточно 1 года, вследствие чего у детей возникнет право на получение пенсии по случаю потери кормильца. Для признания его умершим пока нет оснований - для этого о нем должно быть ничего неизвестно в течение 5 лет. После этого, следует подождать еще три года и признать его умершим. Когда он будет признан таковым - возможно усыновление детей и без его согласия.

Можно не признавать отца детей безвестно отсутствующим, а просто подождать 3 года и признать его умершим. Но в таком случае дети не смогут пока получать пенсию.

Что же касается лишения родительских прав, то здесь шансов практически нет, поскольку отсутствуют основания, поскольку ст. 69 Семейного кодекса РФ уставливет лишение родительских прав в следующих случаях:

1. уклоняются от выполнения обязанностей родителей, в том числе при злостном уклонении от уплаты алиментов (злостным уклонением суды, как правило, считают наличие судимости за такое уклонение);

2. отказываются без уважительных причин взять своего ребенка из родильного дома (отделения) либо из иного лечебного учреждения, воспитательного учреждения, учреждения социальной защиты населения или из других аналогичных учреждений;

3. злоупотребляют своими родительскими правами;

4. жестоко обращаются с детьми, в том числе осуществляют физическое или психическое насилие над ними, покушаются на их половую неприкосновенность;

5. являются больными хроническим алкоголизмом или наркоманией;

6. совершили умышленное преступление против жизни или здоровья своих детей либо против жизни или здоровья супруга

Во всех остальных случаях лишение родительских прав невозможно. Тем более, что лишение родительских прав относится к категории дел, по которым евозможно вынесение заочного реения, а Вы все равно е знаете как найти отца детей.

Так что, на мой взгляд, более действенным будет первый предложеный мной вариант.

С уважением,