Является ли обязательным для ответчика соблюдение досудебного порядка в данном случае?

Согласно Вашей информации в договоре поставки нет конкретного

обязательства сторон в случае спора между ними обязательное соблю-

дение претензионного порядка урегулирования спора. Досудебный по-

рядок урегулирования спора - это не ещё претензионный порядок...

Что касается подачи встречного иска, то для этого необходимы усло-

вия, которые установлены статьёй 132 АПК РФ ( см. ниже эту статью):

Статья 132. Предъявление встречного иска

1. Ответчик до принятия арбитражным судом первой инстанции судебного акта,

которым заканчивается рассмотрение дела по существу, вправе предъявить истцу встречный иск для рассмотрения его совместно с первоначальным иском.

2. Предъявление встречного иска осуществляется по общим правилам предъяв-

ления исков.

3. Встречный иск принимается арбитражным судом в случае, е с л и:

1) встречное требование направлено к зачету первоначального требования;

2) удовлетворение встречного иска исключает полностью или в части удовлетво-

рение

первоначального иска;

3) между встречным и первоначальным исками имеется взаимная связь и их

совместное рассмотрение приведет к более быстрому и правильному рас-

смотрению дела.

4. Арбитражный суд возвращает встречный иск, если отсутствуют условия, пре-дусмотренные частью 3 настоящей статьи, по правилам статьи 129 настоящего

Кодекса.

Всего Вам доброго и удачи.