Почему отправителю пришлось самому узнать, что посылка была вернута?

Здравствуйте.

Такое не должно быть. Вы вправе направить претензию почтовому оператору. В зависимости от результата проверки примите обоснованное решение о дальнейших действиях

Почему отправителю пришлось самому узнать, что посылка была вернута?

Потому что закон о почтовой связи не обязывает оператора почтовой связи уведомлять получателя об истечении срока хранения РПО. Закон о почтовой связи обязывает оператора почтовой связи известить получателя о получении на его имя по адресу его регистрации по месту жительства о поступивших на его имя регистрируемых почтовых отправлениях, доставив извещение установленной формы

Посылка возвращена ( не вёрнута) без нарушения услуг почтовой связи

СМ.

Федеральный закон от 17.07.1999 N 176-ФЗ (ред. от 19.12.2023) "О почтовой связи"

Статья 21. Особые условия оказания услуг почтовой связи

Почтовое отправление или переведенные денежные средства, которые невозможно доставить (вручить) в связи с неточностью или отсутствием необходимых адресных данных пользователя услуг почтовой связи, выбытием адресата либо иными обстоятельствами, исключающими возможность выполнения оператором почтовой связи обязанностей по договору оказания услуг почтовой связи, возвращаются отправителю. В случае отказа отправителя от получения возвращенного почтового отправления или возвращенных денежных средств они передаются на временное хранение в число невостребованных почтовых отправлений и денежных средств.

Как такое может быть - Элементарно, у меня несколько раз так было, просто почта России не работает от слова совсем, скажу больше: ругаться с ними, писать жалобы или судиться, абсолютно бессмысленно, толку не будет, проверенно на своём опыте.