Может ли истец подать иск о возврате денежных средств в суд Санкт-Петербурга, если ответчик проживает за границей?

Владимир, можете попробовать подать данный иск в соответствии со ст. 32 ГПК РФ, однако суд может отказать Вам, так как Вы по сути не договорились в каком именно суде рассматривается дело.

Кроме того, в соответствии со ст. 29 ГПК РФ иск к ответчику, место жительства которого неизвестно или который не имеет места жительства в Российской Федерации, может быть предъявлен в суд по месту нахождения его имущества или по его последнему известному месту жительства в Российской Федерации.